Aizsardzības departaments pagājušajā nedēļā nāca klajā ar ievērojamu paziņojumu. Pēc ilgām diskusijām tā ir nolēmusi atcelt aizliegumu sievietēm dienēt kaujas lomās. Lai gan par šo lēmumu ir notikušas daudz diskusiju, mums visiem vajadzētu lepoties ar militāru spēku, kas turpina virzīties uz vienlīdzību visiem, kas dien, un kas cenšas piedāvāt iespējas labākajiem karavīriem neatkarīgi no dzimuma. Ceļš uz integrāciju, iespējams, nav viegls, taču ir pienācis laiks sākt virzīties pa to.
Mūsu tauta ir karojusi vairāk nekā desmit gadus. Un šodien nav frontes līnijas. Kaut arī sievietes tradicionāli ir piedalījušās kaujas atbalsta lomās, viņas tomēr bieži iesaistās tiešā kaujā. Sievietes tādās vienībās kā aviācija, medicīniskais dienests un transports (kuras netiek dēvētas par kaujas lomām) ir saskārušās ar uzbrukumiem, ievainotas un ir upurējušas vislielāko atdevi. Mūsdienu kara rakstura dēļ sadalījums starp kaujas atbalstu un kaujas kājniekiem ir neskaidrs, un sievietes kaujas ir redzējušas vairākus gadus. Bet šodien, pateicoties šim lēmumam, drosmīgākajām sievietēm beidzot būs tiesības izvēlēties tieši to, kā viņas vēlas kalpot savai valstij un tikt atzītām par viņu lomu cīņā. Tas nozīmē arī to, ka militārām sievietēm būs vairāk karjeras iespēju nekā jebkad agrāk.
Pirms vairāk nekā 30 gadiem sievietes tika integrētas manā alma mater - Amerikas Savienoto Valstu militārajā akadēmijā Vestpointā. Pirmoreiz sievietēm bija iespēja kļūt par kadetēm Vestpointā un iekļauties ASV armijas virsnieku rindās. Daudzi, gan militārajā jomā, gan ārpus tās, apšaubīja lēmumu, jautājot, vai sievietes varētu ar to rīkoties, vai viņas ir kvalificētas kļūt par armijas virsniecēm un vai viņas gūst panākumus tādā vidē, kurā kādreiz bija tikai vīrieši.
Sieviešu pirmais gads saskārās ar milzīgām grūtībām, kuras manas klases sievietes nekad nebūtu varējušas iedomāties. Viņus nemitīgi jautāja, vai viņi ir pelnījuši tur atrasties. Bet tas viņus tikai mudināja pierādīt, ka viņi var tikt galā ar integrācijas satricinājumiem. Tas nebija viegls solis - militārpersonām vai pirmajām Vestpointas sievietēm -, taču, pateicoties šo cilvēku drosmei un drosmei, manas paaudzes sievietes spēj kalpot tā, kā mēs to darām šodien.
Tagad pāreja uz sieviešu iekļaušanu kaujas vienībās būs sarežģīta, un ceļš uz ieviešanu būs garš. Būs problēmas, kā saglabāt privātumu starp dzimumiem, jo militārie priekšposteņi ir ļoti mazi un dienesta locekļi bieži dzīvo ierobežotās un norobežotās dzīves telpās. Un, bez šaubām, būs tie, kas neatbalsta militāristu lēmumu. Kritiķi ir arī pauduši bažas par fizisko standartu pazemināšanos un sieviešu spēju tikt galā ar cīņas fiziskajiem un garīgajiem izaicinājumiem.
Bet tas, kas jāsaprot, ir tas, ka mērķis ļaut sievietēm dienēt kaujā nav nevis standartu samazināšana vai mainīšana, bet gan talantīgo brīvprātīgo skaita palielināšana, no kuriem militārie spēki varēs izvēlēties labākos iespējamos karavīrus - vīrieti vai sieviete. Amerikas Savienoto Valstu militārajam spēkam ir vajadzīgs vislabākais iespējamais kaujas spēks, un tas, ka sievietēm tiek atļauts dienēt kaujas lomās, ir liels solis pareizajā virzienā.
