Laurena Andersone bija deviņus gadus veca, kad māte viņu pirmo reizi aizveda, lai redzētu, kā notiek Harlemas deju teātris. Viņa nezināja iedziļināties uzņēmuma darbībā.
Un tā pirmā melnā dejotāja, kas aizskrēja pāri skatuvei tutu, lika viņai aizrauties.
"Mana māte teica, ka es ievilku elpu un es pārcēlos uz savas vietas malu, " viņa saka. "Tad es redzēju, ka viens otrs skrien pāri burtiski - tas ir tik nepiemēroti, bet tas ir tā, kā bērns domā - es paskatījos uz savu mammu un teicu:" Mammu, tur ir pilna skatuve ar viņiem! " Tāpēc, ka es tikai pirmo reizi sapratu, ka neesmu redzējis melno balerīnu. ”
Andersone savu pirmo baleta klasi bija aizvadījusi pāris gadus agrāk. Viņa pamanīja, ka viņa izskatās atšķirīga - “mani mati, mana ādas krāsa” - no lielākās daļas Hjūstonas baleta akadēmijas mazo meiteņu. Kādu laiku viņa bija vienīgā melnādaino studente, un tikai daži citi nāca un devās tajos agrīnajos gados.
Bet, būdama bērns, viņa nesavienoja savu mazo baleta pasauli ar lielāko visā valstī, kas lielāko savas vēstures daļu ir sastāvējusi no plašas bālu seju jūras.
Bija daži reti izņēmumi. Piemēram, Ravens Vilkinsons palīdzēja šo ceļu veidot 50. gados kā dejotājs baletam Russe de Monte Carlo. Viņai dažreiz nācās palikt vienai “krāsainajos” moteļos atdalītajos dienvidos vai pilnībā izlaist tūres pieturas. Reiz Ku Klux Klan loceklis dusmās pat iekāpa viņu autobusā. Galu galā viņa pameta uzņēmumu un vēlāk pārcēlās uz Nīderlandi, lai dejotu uz Nīderlandes Nacionālo baletu.
Andersons turpinātu kļūt par pirmo afroamerikāņu galveno dejotāju Hjūstonas baletā 1990. gadā, 25 gadus pirms tam, kad Miglainā Kopelande kļuva par mājsaimnieces vārdu kā pirmā melnādainā sieviete, kura tika reklamēta par galveno režisoru Amerikas baleta teātrī. Bija daži melnādainie vīrieši, kas iekļāva to lielāko amerikāņu kompāniju rindās, tostarp Artūrs Mitčels, kurš uzcēlās caur Ņujorkas pilsētas baletu, pirms viņš nodibināja Harlemas Deju teātri 1969. gadā.
Bet melno balerīnu bija maz, kad Andersons uzauga 70. gados. Viņu pilna Mičela kompānija atstāja paliekošu iespaidu uz deviņus gadus vecu cilvēku, kurš aizbrauca mājās, lai noskaidrotu, vai kompānijas zvaigzne Virdžīnija Džonsone atrodas viņas deju žurnālā , un uzlūkoja viņu kā modeli.
Andersons, kura pirmā mīlestība bija vijole, dažus gadus pēc šīs izrādes nopietni sāka nodarboties ar baletu. Viņa saprata, ka trenēsies Hjūstonā un pēc tam pārcelsies uz Ņujorku, lai pievienotos DTH kopā ar pārējām melnajām balerīnām. “Es nemanīju, ka neredzēju viņus citās vietās, ” viņa saka. "Es viņus negaidīju."
Kad viņas tēvs vērsās pie Bena Stīvensona, kurš tajā laikā vadīja Hjūstonas baletu un tā skolu, jautāja, cik reāla viņa pusaudža meitai bija baleta karjera, atbilde bija postoša. Andersonei nebija ķermeņa baletam, sacīja režisore, kaut arī viņa bija diezgan talantīga un viņai varētu būt nākotne muzikālajā teātrī. Viņas vecāki teica, ka viņi samaksās par nodarbībām līdz gada beigām, un tad viņi varēs pārvērtēt.
Tātad, viņa nolēma dubultoties un darīt visu iespējamo, lai pārveidotu sava ķermeņa līnijas. Viņa kļuva par peskatārieti, paņēma Pilates un klasē strādāja tik smagi, cik varēja. Kad casting piedalījās šī gada pavasara izstādē Alise Brīnumzemē , viņa redzēja sarakstā tikai vienu “Andersonu” blakus vadībai. Viņa izdomāja, ka tai jābūt kādai citai meitenei, jo “ko mēs zinām par Alisi? Alise ir balta. ”
Saskaroties ar Stīvensonu, viņa vaicāja, kāpēc viņa bija vienīgā studente, kura nevarēja būt šovā. “Viņš uz mani skatījās tā, kā es būtu traka, ” viņa atceras, jo patiesībā viņš viņu bija izteicis par Alisi. Kad viņa paskaidroja, ka Alise ir balta, viņš atbildēja, ka “mākslā vienīgā krāsa ir uz audekla.” Viņa bija pierādījusi, ka viņš tajā gadā ir kļūdījies par savu potenciālu, un apmaiņā pret viņu viņš iededzināja uguni.
Gadu vēlāk, pēc tam, kad viņa pievienojās Hjūstonas baletam un realizēja savus mežonīgākos sapņus kļūt par solistu, tas pats vīrietis kādu dienu nejauši iegāja studijā un sacīja, ka nākamajā sezonā viņu mudina uz galveno. Viņa palika pie stūres 16 gadus, pirms pensionēšanās 2006. gadā dejojot galvenās lomas filmās Riekstkodis , Kleopatra , Dons Kihots un neskaitāmos citos baletos.
Atskatoties atpakaļ, viņa saka, ka Stīvensone un administrācija viņu ne tikai auklēja, bet arī pasargāja no daudzām pret viņu vērstajām rasismām, piemēram, kad kāds no malas nāks strādāt uzņēmumā un “nesaprata, kā jums varētu būt melns cālis… izjauc balto gulbju līniju. ”Vai arī naida pasts un nāves draudi, par kuriem viņa uzzināja tikai gadus vēlāk.
Bet viņa nebija pasargāta no visa tā. Drīz pēc tam, kad viņa tika paaugstināta par direktori, viņa tika nominēta kā Aurora filmā The Sleeping Beauty . Tieši pirms viņas pirmās pilnās ieskrējiena visas kompānijas priekšā kāds ģērbtuvēs viņai sacīja: “Vienīgais iemesls, kāpēc jūs to darāt, ir tāpēc, ka jūs esat melns.” Viņa sauca vannas istabā un tad izvilka sevi kopā, lai tiktu cauri mēģinājumam. Tā nebija pēdējā reize, kad viņa dzirdēja šādus komentārus.
“Mana melnums mani nekad nav traucējis, tas traucēja arī citus cilvēkus, ” viņa saka. “Bet es uzzināju, ka pirms viņiem bija deja un, kad viņi ir aizgājuši, tur joprojām dejo. Deja bija mana lieta. Es iemācījos iziet cauri un pacelties augstāk. ”
Viņas uzmanības centrā visu karjeru bija labākā dejotāja, kāda viņa varētu būt, un viņa cer, ka neatkarīgi no pagrieziena punkta viņu atcerēsies kā lielisku. “Es to nedarīju, lai kļūtu par pirmo, es vienkārši biju pirmā, ” viņa saka. "Es labprātāk apgalvoju, ka esmu slava:" Viņa palīdzēja mainīt dažus no bērnu dzīves, "nē, " viņa bija tikai pirmā melnā cāli, kas kļuva par Hjūstonas baleta galveno dejotāju. ""
Pēc vairāk nekā divām desmitgadēm kā dejotāja kompānijā, viņa devās pāri zālei, lai iesaistītos izglītībā un sabiedrībā. Šī ir joma, par kuru viņa saka, ka viņa ir tikpat aizrautīga. Šodien viņa ir programmas vadītāja šajā departamentā, kurā no diviem darbiniekiem ir kļuvusi par vairāk nekā 20. Viņi ir vērsti uz nepietiekami apgādātām kopienām un katru gadu apmeklē vairāk nekā 60 000 studentu, izmantojot 19 programmas.
“Tas, ko es tagad daru, ir saistīts ar dažādību baletā, ” viņa saka. Un viņa ir sapratusi, ka, būdama pirmā, viņa ir nonākusi unikālā situācijā, lai veiktu lielākas un plašākas pārmaiņas. Tas viņu patiesi skāra, kad viņas dunciņu kurpju pāris tika izstādīti Smitsjona jaunajā Nacionālajā afroamerikāņu vēstures un kultūras muzejā - tik daudzu citu pirmo reizi.
“Pirmie ir patiešām svarīgi, ” viņa saprata. “Mēs neattīstītos bez pirmajiem. Lietas nemainās bez pirmajiem. ”
Viņa un Vilkinsons abi bija klāt Miglas Kopelandes 2015. gada debijai Swan Lake ikoniskajā galvenajā lomā - pirmo reizi melnādaina sieviete kļuva par Swan Queen ar Amerikas baleta teātri. Pēc vēsturiskās izrādes Andersons pasniedza Kopelandi ar ziediem uz skates, pamatīgā ķērienē starp pirmajiem paceļot uzmācīgo gulbi no grīdas.
Andersonam “ļoti patīkami ir redzēt procesu no pirmā uz nākamo.”