Napster bija ļoti atšķirīgs seanss, kad tas pirmo reizi tika izveidots 1999. gadā. Sākotnējā Napster (brāļi Šons un John Fanning kopā ar Sean Parker) izstrādātāji šo pakalpojumu uzsāka kā peer-to-peer (P2P) failu apmaiņas tīklu. Programmatūru ir viegli izmantot ar bezmaksas kontu, un tas bija īpaši paredzēts digitālo mūzikas failu (MP3 formātā) kopīgošanai tīklā, kas saistīts ar tīmekli.
Šis pakalpojums bija ļoti populārs un nodrošināja miljoniem interneta lietotāju ērtu piekļuvi daudziem bezmaksas audio failiem (galvenokārt mūzikai), kurus arī varēja kopīgot ar citiem Napster biedriem. Napster popularitātes augstumā savā tīklā ir reģistrēti apmēram 80 miljoni lietotāju. Faktiski tā bija tik populāra, ka daudzas koledžas bloķēja Napster izmantošanu tīkla sastrēgumu dēļ, ko skolēni radīja mūzika, izmantojot peer-to-peer failu koplietošanu.
Tikai katram mūzikas žanra veidam tika pieskarties MP3 formātā, kas radies no tādiem audio avotiem kā analogās kasešu lentas, vinila ieraksti un kompaktdiski. Napster bija arī noderīgs resurss tiem, kas meklē lejupielādēt retus albumus, sāknēšanas ierakstus un jaunākās diagrammas toppers.
Tomēr Napster failu koplietošanas pakalpojums ilga tik ilgu laiku, jo trūka kontroles par ar autortiesībām aizsargāta materiāla pārsūtīšanu savā tīklā. Napster nelikumīgās darbības bija drīzumā RIAA (Amerikas Savienoto Valstu ierakstu industrijas asociācija) radara dēļ, kas pret to ierosināja tiesvedību par ar autortiesībām aizsargāta materiāla neautorizētu izplatīšanu. Pēc ilgstošas tiesas cīņas RIAA saņēma rīkojumu no tiesām, kas piespieda Napster slēgt savu tīklu 2001. gadā.
Napster Reborn
Drīz pēc tam, kad Napster bija spiests likvidēt savus atlikušos aktīvus, Roxio (digitālā mediju kompānija), iepirka naudu par 5,3 miljoniem ASV dolāru, lai iegādātos tiesības uz Napster tehnoloģiju portfeli, firmas zīmi un preču zīmes. Napster īpašumu likvidācijas pārraudzībā esošā bankrota tiesa apstiprināja pirkumu 2002. gadā. Šis notikums iezīmēja jaunu nodaļu Napster vēsturē. Ar jauno iegādi Roxio izmantoja spēcīgo Napster nosaukumu, lai rebronētu savu "PressPlay" mūzikas veikalu un sauca par Napster 2.0.
Citas iegādes
Napster zīmols gadu gaitā ir piedzīvojis daudzas izmaiņas. Pirmais bija Best Buy pārņemšanas darījums, kura vērtība bija 121 miljons dolāru. Tajā laikā Crashing Napster digitālās mūzikas pakalpojums bija 700 000 abonēšanas klientu. 2011. gadā straumēšanas mūzikas pakalpojums "Rhapsody" piesūcināts ar "Best Buy" darījumu, lai iegādātos Napster abonentus un "dažus citus aktīvus". Iegādes finanšu informācija netika atklāta, bet vienošanās ļāva Best Buy saglabāt Rhapsody mazākuma līdzdalību. Pat ja ikoniskais Napster vārds ASV pazuda, pakalpojums vēl bija pieejams ar nosaukumu Napster Apvienotajā Karalistē un Vācijā.
Nepārtraukts pieaugums
Kopš Napster iegādes Rhapsody turpina izstrādāt produktu un koncentrējas uz zīmola nostiprināšanu Eiropā. 2013. gadā tā paziņoja, ka tā izmantos Napster pakalpojumu 14 papildu valstīs. 2016.gadā Rapsodija starptautiski atkārtoti izsludināja savu pakalpojumu kā Napster. Sākot ar 2018. gadu, Napster turpina paplašināties kā citu pakalpojumu, tostarp iHeartRadio, mūzikas pieprasījuma avots.
