Termins "latentums" attiecas uz jebkuru no vairākiem kavējuma veidiem, kas parasti rodas, apstrādājot tīkla datus. Zema latentuma tīkla savienojums ir tāds, kam ir nelieli kavēšanās laiki, bet augstas latentuma savienojums cieš no ilgstošiem kavējumiem.
Papildus pavairošanas kavējumiem latentums var būt saistīts arī ar pārsūtīšanas aizkavēšanos (fiziskās vides īpašībām) un apstrādes kavējumiem (piemēram, cauri proxy serveriem vai tīkla apiņiem internetā).
Lai gan tīkla ātruma un veiktspējas uztveri parasti saprot tikai kā joslas platums, vēl viens galvenais elements ir latentums. Vidusmēra cilvēks ir vairāk iepazinies ar joslas platuma jēdzienu, jo tas ir metrikas veids, ko tīkla iekārtu ražotāji parasti reklamē, bet latentais vienlīdzīgi attiecas uz lietotāja pieredzi.
Latentums pret caurlaidi
Kaut arī tīkla savienojuma teorētiskais maksimālais joslas platums ir fiksēts atbilstoši izmantotajai tehnoloģijai, faktiskais datu apjoms, kas tajā plūst (sauc par "caurlaidspēju") laika gaitā mainās un to ietekmē augstākas un zemākas latencies.
Pārmērīga latentuma izveidošana rada vājās vietas, kas neļauj datiem aizpildīt tīkla caurules, tādējādi samazinot caurlaidspēju un ierobežojot savienojuma maksimālo efektīvo joslas platumu. Laika ilguma ietekme uz tīkla caurlaidi var būt īslaicīga (ilgst dažas sekundes) vai noturīga (nemainīga), atkarībā no kavēšanās avota.
Interneta pakalpojumu, programmatūras un ierīču latentums
Par DSL un kabeļtelevīzijas interneta pieslēgumiem raksturīgi latenti, kas ir mazāki par 100 milisekundēm (ms), un bieži vien tas ir mazāks par 25 ms. No otras puses, ar satelīta interneta pieslēgumu parastie latenti var būt 500 ms vai lielāka.
Interneta pakalpojums, kas novērtēts ar ātrumu 20 Mb / s, var ievērojami sliktāk nekā pakalpojums, kas novērtēts ar ātrumu 5 Mb / s, ja tas darbojas ar augstu latentu.
Satelīta interneta pakalpojums parāda atšķirību starp latentu un joslas platumu datortīklos. Satelītam ir gan augstas frekvences platums, gan liels latentuma laiks. Piemēram, ielādējot tīmekļa vietni, lielākā daļa satelītu lietotāju var novērot ievērojamu kavēšanos no brīža, kad viņi ievada adresi līdz lappuses ielādes brīdim.
Šī augsta latentuma iemesls galvenokārt ir pavairošanas kavēšanās, jo pieprasījuma ziņojums pārvietojas gaismas ātrumā uz tālu satelītu staciju un atpakaļ uz mājas tīklu. Tiklīdz ziņojumi nonāk uz Zemes, tomēr lapa ātri ielādējas, tāpat kā citos liela joslas platuma interneta savienojumos (piemēram, DSL un kabeļu internetā).
WAN latentais ir vēl viens latentuma veids, kas var rasties, ja tīkls ir aizņemts, nodarbojoties ar datplūsmu, līdz brīdim, kad citi pieprasījumi tiek aizkavēti, jo aparatūra vienkārši nevar rīkoties ar to maksimāli pieļaujamā ātrumā. Tas ietekmē arī vadu tīklu, jo viss tīkls darbojas kopā.
Kļūda vai cita aparatūras problēma var palielināt datora lasīšanas laiku, kas ir vēl viens latentuma iemesls. Tas var notikt tīkla aparatūras vai pat ierīces aparatūras gadījumā, piemēram, lēns cietais disks, kam nepieciešams laiks, lai saglabātu vai izgūtu datus.
Programmatūra, kas darbojas sistēmā, var izraisīt arī latentumu. Dažas pretvīrusu programmas analizē visus datus, kas plūst datorā un no tā, kas ir viens no iemesliem, kādēļ daži aizsargāti datori ir lēnāki nekā to kolēģi. Analizētie dati bieži tiek saplēsti un skenēti, pirms tie tiek izmantoti.
Tīkla latentuma mērīšana
Tīkla rīkus, piemēram, ping testus un traceroute pasākuma latentumu, nosakot laiku, kāds noteikts no tīkla paketes, no konkrētā avota uz galamērķi, un atpakaļ, ko sauc par "aplidošanas laiku". Apmeklējuma laiks nav tikai latentuma mērīšana, bet tas ir visizplatītākais. Mājas un biznesa tīklu pakalpojumu kvalitātes (QoS) iezīmes ir izstrādātas, lai palīdzētu pārvaldīt gan joslas platumu, gan latentumu, lai nodrošinātu konsekventāku veiktspēju.
