Paziņojot cilvēkiem Dienvidkarolīnā, ka es pārcēlos uz Kaliforniju, izsauca līdzīgas reakcijas: “Jums tik labi iederēsies!” “Tas tā ir jūs!” “Jūs to darītu.” (Un gadījuma raksts “Uzmanieties no visiem šiem liberāļiem! ”)
Arī es biju satraukti. Galu galā es biju pārliecināts, ka pārcelšanās uz Kaliforniju nozīmēja manas dzīves pārvēršanu gadu ilgos pludmales pilsētas brīvdienās. Mani pusdienu pārtraukumi sastāvētu no vējdēļa satveršanas un dažu viļņu noķeršanas. Es izdzīvoju uz eksotiskiem vegānu ēdieniem, piemēram, quinoa. Kad es atgriezos vizītē Dienvidkarolīnā, man nācās izturēt nebeidzamu komplimentu plūsmu uz manu bronzas krāsu. Mani draugi lūgtu man padomu par jaunākajām indie grupām, uz kurām es diemžēl atbildētu, ka bez ierakstu atskaņotāja viss bija bezjēdzīgi, jo viņi savus albumus izdeva tikai LP.
Mans vīrs un es dzīvotu laimīgu un modernu dzīvi pastāvīgi siltā un nerimstoši saulainā pilsētā. Acīmredzot.
Vismaz man bija taisnība par kvinojas pārpilnību.
Tā kā es ātri iemācījos, Kalifornija ir milzīga vieta, un neviena no tās dažādajām pilsētām (un klimatiskajiem apstākļiem) nevar gluži attaisnot manas Dienvidkarolīnas cerības, ka tā būs labākā no Big Sur un Los Angeles kopā. Īpaši ne mazā Ziemeļkalifornijas koledžas pilsēta Deivisa, kur es pārcēlos.
Pirmajā šeit viesojoties, es skeptiski brīnījos par bezgalīgo lauksaimniecības zemi aiz automašīnu logiem. “Un tie ir rīsu lauki, un tie - ak, vasarā jums patiks tie - saulespuķes!” Mans vīrs aizrautīgi identificēja katru ražu man, kamēr es sapratu, ka man nāksies tirgot savu redzējumu par Klusā okeāna paradīzi. realitātei man priekšā: produktu jūra. Neizskatījās pēc godīgas tirdzniecības.
Un kultūras šoks nebeidzās ar to. Piemēram, esmu pieradis pie vienkāršas koncepcijas - paņemt miskasti un iemest to atkritumu tvertnē. Šeit atkritumu tvertnes vairāk atgādina atkritumu urnas, ar tvertnēm visam, sākot no pārstrādes un beidzot ar kompostēšanu (komplektā ar attēliem, kas atbilst katrai kategorijai). Man radās milzīgs kārdinājums paņemt tukšo kafijas tasi un papīra maisiņu un vienkārši tos mētāt, līdz pamanīju, ka pēdējā atkritumu tvertnē nav uzraksts “atkritumi”, “atkritumi” vai “miskaste”, bet gan “atkritumu poligons”, kas komplektā ar šausminošs attēls no mātes dabas raudāšanas (Labi, tas ir tikai poligona attēls, bet tomēr). Tāpēc es pavadīju nākamās piecas minūtes, rūpīgi pieskaņojot manus priekšmetus, kas tiek parādīti katrā atkritumu tvertnē, veicot dzirdamas realizācijas, piemēram: “Vai jūs to varat kompostēt?”
Izņemot atkritumu šķirošanu, mana līdz šim lielākā korekcija ir bijusi pārvadāšana. Nokļūšanai no A līdz B Deivisā ir iesaistīti divi, nevis četri riteņi. Riteņbraukšana izklausās tik klasiski, es zinu - maza šalle ap kaklu, kas saulainā dienā pūta vējā, kad jūs pedājat pa pilsētu. Arī maniem pirmajiem braucieniem nebija tālu.
Bet kā izrādās, ziemā Deivisā ir lietus sezona. (Kalifornijas nodarbība Nr. 523: Ir lietaina sezona.) Pirmajā pareizajā lietus dienā es gandrīz stundu protestēju ar nemierīgu pacāšanos, pirms satverot džemperi, savu “vējjaka” jaku, pashmina, ziemas cimdus un zābakus. Divas jūdzes es braucu cauri lietusgāzei līdz centra centram, kur aizslēdzu velosipēdu un saķēros līdz tuvākajai nojumei.
Un tad es ar izbrīnu vēroju redzēto: studenti laimīgi lamājās. Nav lietussargu, nav šalles un nav grūstīšanās, it kā lietus būtu veidots no skābes. Tikai par viņu dienām.
Šie studenti atradās zem tā paša lietus mākoņa kā es. Saprotot, ka vēja brāzmas manā ielas pusē nebija stiprākas vai aukstākas, es apdomāju to satura noslēpumu. Cimdu sildītāji? Pārmērīga kofeīna uzņemšana? Garie johns? Es nevarēju pārstāt sajust slapjo vēsumu sejā un domāt, kāds ir noslēpums, lai no tā izvairītos.
Tieši tad tas mani skāra: Tu nevari.
Man, Austrumu krasta transplantācijai, tas nebija krāšņais Kalifornijas laika apstāklis, par kuru biju sapņojis. Bet vietējiem tā bija tikai dzīve. Vietējie iedzīvotāji netērēja laiku, skatoties uz katru pamesto lietus pilienu, kas krita no debesīm; es drīzāk vēroju, kā viņi izbauda to, kas viņiem bija - gaisā karājās grauzdētu kafijas pupiņu smarža, nodzēsušo ozolu dziļais zaļums, klausoties viņu draugu dienas notikumus. Tagad nav tā, ka katrs kalifornietis būtu patiesi pozitīvs, bet bija skaidrs, ka viņi vienkārši neļāva uz sezonālo laikapstākļu lietu parādes laikā.
Esmu pārliecināts, ka kādreiz atradīšu visu šo normālo. Bet līdz tam es domāju, ka noslēpums ir šāds: kamēr kaut kas - neatkarīgi no tā, vai tā ir jauna vieta, jauna kultūra, jauns darbs - ir normāls, vienīgais pielāgošanās veids ir atvērts prāts. Un saglabājiet optimismu.
Kopš stāvēšanas zem šīs nojumes, slapjš un noslēpts, kopš tā laika esmu ieguldījis labākā lietus jakā un labākā attieksmē. Atzīšos, ka dažas dienas joprojām var būt grūti atrast, bet es mācos.
